HEAVY METAL

ALEX SKOLNIK

ALEX SKOLNIK (Berkeley, 29 settembre 1968) è un chitarrista statunitense, membro del gruppo thrash metal Testament e del gruppo jazz Alex Skolnick Trio. Alex inizia a studiare chitarra all'età di nove anni e viene influenzato principalmente da Eddie Van Halen, Jeff Beck, Jimi Hendrix, Eric Clapton, Johnny Winter e Randy Rhoads. All'età di quattrodici prende lezioni da Joe Satriani e a sedici anni entra nei Testament, al tempo chiamati Legacy. Da subito si fa notare per il suo stile chitarristico insolito, ispirato, oltre che ai classici guitar heroes del metal, anche a musicisti jazz, blues e funky. Lo stile della band è una devastante miscela tra la furia cieca degli Slayer e la melodia potente dei Metallica: il merito di questo connubio è proprio della sublime tecnica di Skolnik, capace di assoli e riff al tempo stesso violenti e ultramelodici. La peculiarità tipica dello skolnik's style è evidente nel primo colossale album dei Testament, 'The Legacy', e viene ulteriormente rifinita e perfezionata in 'The New Order', tellurici manifesti del thrash metal califoniano, splendidamente innervati dalla classe armonica che fluidifica nelle corde della sua scintillante ascia d'assalto. Velocità e melodia, potenza impressionante e il classico rifferrama martellante made in Bay Area: Skolnik e Peterson, suo omologo e fondatore della band, compongono una coppia di chitarristi stellare, che rende i Testament un macchina perfetta grazie anche all'enorme vocalist indiano Chuck Billy e alla folle sezione ritmica guidata da Louie Clemente dietro le pelli e Grag Christian al basso. Nel 1990 la rivista musicale Guitar World chiama Skolnik per scrivere alcuni articoli, e di seguito viene richiesto anche da altre riviste del settore: nonostante i mille impegni, i Testament si confermano band in stato di grazia con un paio di altri dischi strepitosi per teecnica anche se meno irruenti come 'Pratice What You Preach' e 'Souls Of Black'. Nel frattempo cominciano le collaborazioni esterne ai Testament e al metal stesso, tra cui un tour con il bassista Stu Hamm. Alex dichiara di sentirsi limitato dal suono della sua band d'origine, di voler sperimentare maggiormente, ma non potendosi permettere progetti paralleli, decide di lasciarla per dedicarsi a un maggior studio dello strumento e ad una carriera musicale propria. Continuano le collaborazioni, tra le quali vanno ricordate quelle con Les Claypool dei Primus, con i Savatage e con Ozzy Osbourne. L'artista, inoltre, si rende partecipe di alcune apparizioni televisive e di trasmissioni radiofoniche. Nel 1992 i Testament rilasciano un album più morbido e meno intricato, 'The Ritual', andando incontro ad un lustro difficile: la line-up inizia a perdere pezzi, e lo stesso Skolnik lascia la band. Dal 1998 vive stabilmente a New York, dove fonda il suo Alex Skolnick Trio, con il quale si cimenta nel jazz. Collabora inoltre, dal 2002, con i Trans-Siberian Orchestra di Jon Oliva. Nel 2004 è ospite dei Lamb of God, suonando un assolo nella title-track del disco Ashes of the Wake. Nel 2005 rientra momentaneamente nella line-up live dei Testament, dopo aver collaborato con loro nel 2001 alle registrazioni di First Strike Still Deadly, rivisitazione delle hit dei primi due dischi del combo californiano. Nell'ottobre 2006, concluso il tour mondiale con la sua band, Alex torna a far parte dei Testament assieme agli altri colleghi della formazione storica (tranne Louie Clemente, sostituito da Paul Bostaph), recuperando l'antica grandeur nel platter datato 2008, 'The Formation Of Damnation'.