HEAVY METAL

POSSESSED

PIONIERI DEL DEATH. I Possessed sono un gruppo thrash/death statunitense proveniente da San Francisco, California. Nonostante abbiano pubblicato solo due album in studio, sono considerati, assieme agli Slayer, il gruppo più influente per il death metal e certi li citano come prima band del genere. Inoltre, la band fu tra le prime (se non la prima) ad adottare il growl, stile di voce obbligatorio del death e alcuni attribuiscono il nome del genere al loro brano Death Metal. Dopo anni di inattività, il gruppo ha ripreso a suonare, con il solo cantante e bassista Jeff Becerra come membro originario. I Possessed nascono nel 1983, ad opera del chitarrista Mike Torrao e del batterista Mike Sus. A loro si aggrega il bassista e cantante Barry Fisk ma la sua militanza si rivela molto breve dato che questi si toglie la vita nello stesso anno. Il suo posto viene occupato da Jeff Becerra proveniente dai 'Blizzard'. Nel 1984 i Possessed completano la loro formazione con l'inserimento del secondo chitarrista Brian Montana e iniziano ad esibirsi dal vivo nella Bay Area della California, supportando gli Exodus. Nello stesso anno, il gruppo produce il suo primo lavoro, l'Ep Death Metal. Questo prodotto viene notato da Brian Slagel, titolare della Metal Blade Records, che rimane colpito dalle performance del gruppo. Slagel inserisce un loro pezzo (Swing Of The Axe) nella lista di 'Metal Massacre Vol. VI', compilation che ha contribuito al successo di numerosi gruppi come Metallica, Slayer e Armored Saint. Successivamente, Montana viene licenziato e al suo posto arriva Larry LaLonde (anche lui membro dei 'Blizzard'), inoltre i Possessed firmarono un contratto con la Combat Records. Per la nuova label, il quartetto incide il suo disco d'esordio, Seven Churches (1985), album icona del metal estremo ed indispensabile per la nascita del death metal. La matrice musicale di questo album presenta un thrash metal più cupo e sulfureo, dove il gruppo trae ispirazione dai primi lavori degli Slayer. Sebbene musicalmente venga classificato nel thrash, la voce di Becerra è gutturale e graffiante, una forma grezza di growl, che verrà evoluto in futuro da altri esponenti di questo genere come Chuck Schuldiner dei Death e David Vincent dei Morbid Angel. Nel 1986, i Possessed intraprendono un tour e supportano gli Slayer e i Venom al 'Kabuki' di San Francisco e nello stesso anno incidono il secondo album, Beyond the Gates. Nel 1987 viene pubblicato un altro Ep, The Eyes Of Horror, prodotto dal chitarrista Joe Satriani (maestro di Larry LaLonde). Poco dopo, il gruppo decreta lo scioglimento, a causa del fatto che Jeff Becerra rimane paralizzato in seguito al suo coinvolgimento in una sparatoria. Mike Torrao riforma i Possessed nel 1993 con una formazione in cui solo lui era il membro originario ma il sodalizio è breve, sancendo così l'estinzione definitiva del gruppo. Nell'aprile del 2007 Jeff Becerra, ripresosi dalla sua disgrazia, suona con il nome dei Possessed sul palco del Wacken Open Air Festival, accompagnato dai membri del gruppo death metal Sadistic Intent; il sodalizio tra le due parti è ancora in attività. POSSESSED/ DISCOGRAFIA: 1985 SEVEN CHURCHES 1986 BEYOND THE GATES

THRASHING LIKE A MANIAC: SPECIALE BAY AREA THRASH

APPROFONDIMENTI: IL DEATH METAL. Il death metal, nato nella seconda metà degli anni '80, è il ramo più rappresentativo del metal estremo. Rappresenta un'evoluzione del thrash metal. Fondamentali iniziatori del genere sono gli Slayer con Hell Awaits e ancor di più con il successivo Reign in Blood, dischi thrash che crearono gli standard stilistici del death metal. Molto importanti sono stati anche i Possessed con l'album Seven Churches, dove comparve una forma grezza di growl che sarà un elemento necessario del genere.