HEAVY METAL

NICKO McBRAIN

MICHAEL HENRY McBRAIN [detto Nicko, Londra, 5 giugno 1954] è il batterista degli Iron Maiden. Il soprannome Nicko deriva dalla sua infanzia, quando il suo libro preferito era Nicholas the Bear, che a quanto pare portava con sé ovunque. Per questo motivo, i suoi genitori presero a chiamarlo Nick. Il nome Nicko prese definitivamente forma a un incontro tra Michael ed il manager della CBS Records, avvenuto in presenza del tastierista Billy Day. In quell'occasione, Billy presentó Michael come 'il mio batterista italiano, si chiama Neeko' [pronunciato Nico]. A Michael piacque subito il soprannome, e decise di usarlo come nome d'arte, dopo averne riadattato lo spelling. Dopo aver partecipato ad un tour degli Iron Maiden nel 1982 con la sua band, i Trust, Nicko venne reclutato dal gruppo dell'East End nel 1983, in tempo per la registrazione del loro quarto album, Piece of Mind, per sostituire il precedente batterista del quintetto inglese, Clive Burr. A questo punto della sua carriera, Nicko aveva già accumulato diversi anni di esperienza come batterista in numerose band: negli anni settanta, il suo nome era figurato su alcuni album di Pat Travers, e partecipò anche alle attività della band McKitty nei primi anni ottanta. Proprio con quest'ultima band Nicko fece il suo primo incontro con Steve Harris, bassista e fondatore degli Iron Maiden, al primo concerto all'estero della band, in Belgio. McBrain viene spesso citato come uno dei batteristi più influenti degli ultimi decenni, e spesso tiene lezioni di batteria sia per professionisti che per principianti. Fatto molto insolito per un batterista Heavy Metal, Nicko McBrain non fa uso di doppio pedale, in quanto ne considera l'utilizzo "troppo complicato". In compenso, il batterista ha sviluppato una tecnica velocissima su una cassa singola, che gli consente di seguire le celebri "galoppate" di Steve Harris senza alcun problema. Il primo [ed ultimo] brano registrato da McBrain col doppio pedale fu Face In The Sand, apparsa sull'album Dance of Death del 2003, in merito alla quale lo stesso McBrain annunciò che, essendo una delle cose più difficili che gli fosse mai capitato di suonare, il pezzo non sarebbe stato riproposto in sede live. Sempre in Dance of Death, Nicko McBrain ha partecipato per la prima volta in oltre 20 anni di permanenza nella band alla stesura di una canzone: New Frontier. Nicko ha contribuito alla registrazione di numerosi brevi video comparsi sul sito ufficiale della band, e tiene un diario aggiornato, sempre sul sito ufficiale, ogni volta che gli Iron Maiden sono in tour. In netto contrasto con le accuse di satanismo lanciate alla band nei primi anni della loro carriera e tutt'ora riprese sporadicamente, Nicko McBrain è un devoto cristiano e va in chiesa regolarmente. Spesso descritto come personaggio 'istrionico', McBrain viene definito dallo stesso Steve Harris come l'intrattenitore della band: dotato di grande carisma e senso dell'umorismo, McBrain è noto per avere sempre pronti commenti umoristici o barzellette e aneddoti da raccontare. Il suo carattere espansivo e la sua nota disponibilità verso i fans gli hanno guadagnato una notevole popolarità, raramente riservata ad un batterista. Oltre alla musica, Nicko coltiva anche altri interessi: è infatti golfista, pilota d'aerei e pilota di elicotteri. Nicko è sposato ed ha 2 figli.