HEAVY METAL

KK DOWNING

KENNETH 'KK' DOWNING JR (West Bromwich, 27 ottobre 1951) è un chitarrista e compositore britannico. È stato cofondatore con Ian Hill della band Heavy Metal Judas Priest. Assieme all'altro chitarrista Glenn Tipton formerà una delle prime grandi coppie di Axe Men nella storia del Metal. Compositore di elevate doti è autore di quasi tutti i pezzi del gruppo assieme a Glenn Tipton e Rob Halford. Downing abbandonò la scuola all' età di 15 anni. In seguito venne cacciato di casa quando aveva 16 anni e da allora non parlò più con i suoi genitori. Non aveva molte ambizioni, fino a quando non prese in mano la chitarra. Influenzato da Jimi Hendrix, Downing acquistò la sua prima chitarra quando aveva 16 anni. Secondo un' intervista a Guitar One Magazine, Downing trovò poco sostegno dai suoi genitori per la carriera scelta. Questo non cambiò anche quando i Judas Priest raggiunsero il successo commerciale e di critica in tutto il mondo. Insieme al suo compagno di scuola e fondatore del gruppo Ian Hill, Downing si è dedicato esclusivamente alla Band per 35 anni. Downing è stato notato per la sua aggressività, per i suoi assoli con l' altro chitarrista dei Judas Priest Glenn Tipton. Lo stile dei suoi assoli è rimasto simile per la maggior parte della sua carriera, ma nel corso degli anni ha inserito varie tecniche nel suo modo di suonare. Rispetto a Tipton i suoi assoli tendono a includere suoni più duri, più grezzi e spesso si concentrano sulla velocità e sulla 'ferocia' rispetto alla accuratezza e alla melodia. Nel 1978 Tipton ha iniziato a includere nel suo stile anche il tapping, stile che Downing ha iniziato a utilizzare molto bene. Nel 1990 entrambi i chitarristi iniziarono a utilizzare la complessa tecnica dello sweep-picking che può essere udita nella loro title track Painkiller dell' omonimo disco del 1990: da allora entrambi i guitarist hanno utilizzato questa tecnica. Nei Judas Priest dei primi anni, Downing ha fatto uso del pedale wah-wah, ma ha iniziato a limitare il suo uso alla fine degli anni '70, fino ad abbandonarlo nella metà degli anni '80. L'unica volta che Downing ha rinnovato il suo utilizzo è stato nel 1996 con il nuovo vocalist Tim 'Ripper' Owens, il cui arrivo in line up iniziò una serie di sperimentazioni. Con il ritorno di Rob Halford, però, i Priest tornarono al loro stile più classico e tradizionale, recuperando l'heavy melodico e ottantiano in 'Angel of Retribution', spingendosi poi in sentieri quasi sinfonici con Nostradamus del 2008.