HEAVY METAL

METALLICA YEAR BY YEAR: 2002
RICOMINCIAMO DALL'INIZIO

IL RITORNO DI JAMES. James Hetfield migliorava sensibilmente, nella clinica di ricovero che lo stava tenendo lontano dalla band e dal suo mondo. Ma ormai il suo tunnel era alla fine e presto potè riabbracciare i suoi compagni. Il 24 gennaio nacque la sua terza figlia, Marcella, e il 19 febbraio postò sul sito della band un messaggio di ricordo in onore di Paul Baloff, storica voce degli Exodus morto improvvisamente per arresto caridaco. In quel periodo i Metallica contattarono un analista, il dottor Phil Towle, a metà tra un terapeuta di gruppo ed un assistente sociale che avrebbe dovuto mediare alle rovinose situazioni psichiche nella quale la band era crollata. Il suo ruolo sarà reso pubblico solo nel 2003. La prima apparizione pubblica di Hetfield coi Metallica dopo la terapia fu agli MTV Icons nell'aprile 2002, in una puntata dedicata agli Aerosmith; intanto i Megadeth dell'ex Mustaine si sciolsero temporaneamente, e iniziarono a girare voci su un passaggio del bassista David Ellefson proprio ai Metallica. Jason Newsted spese qualche parola per James, ormai disintossicato: 'E' cambiato. Mi va bene così, ha gli occhi puliti. E' sempre stato la persona più onesta che abbia conosciuto ed è ancora così. Erano dieci anni che non ci siedevamo insieme, noi due soltanto, senza altre cose in mezzo. E così, finalmente, siamo riusciti a stare seduti per due ore, è bastato un secondo e abbiamo parlato. Siamo fratelli, porca miseria'! I Metallica parteciparono ad un album tributo ai Ramones invitati da Johnny Ramone e il 4 luglio fecero un'apparizione a sorpresa al Club Kimo's di Frisco eseguendo 4 pezzi dei Rasmones con Bob Rock al basso. La serata proseguì con un set classico 'prima maniera' e un nuovo brano, chiamato momentaneamente 'Dead Jennedy Rolls'. Il 6 luglio tennero un'apparizione live ad un party per un nuovo fanclub, prima di un annuncio che fece arrabbiare molti fans: la collaborazione col rapper Ja Rule sul brano 'WE DId it Again'. Di ben altro spessore fu la partecipazione di James alla cover di 'Don't You Think This Outlaw Bit's Done Got Out Of Hand' per la morte della stella del country Waylon Jennings: James cantò e suonò chitarra, basso e batteria. A ottobre si celebrò il ventesimo anniversario dei Metallica e la Metalblade di Brian Slagel produsse un cofanetto di nove dischi per l'occasione. Lars e James rivelarono che le nuove registrazioni stavano procedendo in modo saltuario, ma col ritorno di Hetfield dopo un anno di assenza avevano acquisito un nuovo modo di comporre, registrare e interagire. I brani vennero composti di getto nel quartier generale dei Presidio Studios: una volta erano Lars e James a far partire le idee e le basi del nuovo materiale, ora invece si tentava di mettere assieme delle idee comuni. 'E' un metodo che ci dà la possibilità di ripartire da capo', disse Lars. La band lavorava dalle 11 alle 16, mentre in precedenza non c'erano limiti e confini temporali, come ricorda James: 'Le giornate non finivano mai, era come se fossimo avvolti in una nuvola'. Ogni mattino si teneva una riunione per scrivere testi basati sul 'flusso di coscienza', e Bob Rock spiegò che 'gli ego dei ragazzi sono usciti dalla porta'. C'era più parità tra i tre Metallica, e James permetteva agli altri addirittura di entrare nel suo esclusivo terreno-testi. Quando Kirk disse 'è come se fossimo tornati indietro' i fans iniziarono a sognare il tanto agognato ritorno al thrash metal. Lars intanto constatava come Jason fosse 'fuggito proprio da ciò di cui la band si era liberata ora, tipo il fatto di improvvisare qualcosa tutti insieme'. Tre 2002 e 2003 i Metallica sarebbero stati impeganati sul nuovo album, che scatenò più attese di Load e Reload: tutti immaginavano un ritorno in grande stile, e l'eccitazione fu caricata da un post sul diario web del sito della band in cui Kirk scrisse che i nuovi pezzi gli ricordavano i Meshuggah. Lars rincarò la dose, definendo limitante il paragone coi Meshuggah e parlando di 'un sound alla Entombed'. Ciò scatenò l'irritazione di Jason, che seguiva sempre attentamente le mosse della band: 'Ma fatemi il piacere! Chi è che suona il basso per dargli un sound alla Entombed? E poi Lars non si è nemmeno più esercitato abbastanza alla batteria in tutti questi anni, ha mandato allo sbando la sua tecnica, non h più la finezza di una volta, come fanno ad avere un sound allla Entombed senza avere quell'energia? E se se la menano tanto, com'è che non se li portano in tour i Meshuggah e gli Entombed? Com'è che non restano fedeli a quello che dicono? Questo mi dà davvero fastidio'. Infatti, di li a poco, i Metallica annunciano che per il Summer Sanitarium Tour sarebbero stati supportati da band ridicole e adolescenziali come Limp Bizkit e Linkin Park. Ancora Jason: 'E' una barzelletta, omai i Metallica sono una barzelletta, secondo me non se ne rendono neanche conto. Così l'integrità va a finire nel cesso, che cazzo, perchè non si portano gli In Flames? Si capisce benissimo che lo fanno solo per soldi, e non c'entra un bel niente con la musica che dovremmo sostenere'. Newsted parlava da 'fan deluso e allucinato', proponendo addirittura un confronto con i suoi Voivod sul palco, ai ferri corti: un confronto in cui i Voivod avrebbero 'Spaccato il culo ai Metallica'. Ma la proposta rimase lì e anche il 2002 si concluse senza altri avvenimenti particolari.