HEAVY METAL

METALLICA YEAR BY YEAR: 2000
NAPSTER, INTRIGO INTERNAZIONALE

NAPSTER. Iniziato sul finire del 1999, il minitour dei Metallica assieme ai M2K tocca Cleveland, Milwaukee, Chicago e Minneapolis. Nel penultimo show la band esegue assieme a Kid Rock la cover di 'turn The Page', mentre la sera successiva si diverte a jammare coi Sevendust in 'For Whom The Bell Tolls'. Terminato il tour, la band entra in studio per registrare 'I Disappear', pezzo inedito scritto su commissione per la colonna sonore di 'Mission Impossible: II'. La canzone sarà al centro, tempo dopo, del 'caso Napster', che vedrà la band impegnata in una battaglia giudiziaria per la tutela dei diritti sulle proprie canzoni, divulgate online senza il permesso. Ma i primi sentori di un'anno tribolato si hanno con le cause perpetuate a danno di alcune società che utilizzavano impropriamente il nome 'Metallica' per un loro prodotto: la casa di abbigliamento intimo femminile Victoria's secret e il produttore di mobili Kim Hodges. Intano, il 23 febbraio, la band vince un altro Grammy per la miglior esecuzione hardrock con la cover di 'Whiskey In The Jar'. Curioso un episodio di quel periodo, che vede protagonista Kirk Hammett; in un party, Kirk incontra King Diamond e lo saluta: 'Sai, non puoi immaginare quello che ha rappresentato per me suonare sul palco insieme a te'. Il leader dei Mercyful Fate rispose 'Sicuro non sia il contrario'? Per i Quattro Cavalieri sembra andare tutto bene fino a marzo, quando si diffonde la notizia che alcune versioni pirata di 'I Disappear' erano diventate di dominio pubblico e passavano addirittura per radio, nonostante l'uscita del pezzo era prevista per metà aprile. In Internet, milioni di utenti stavano girandosi copie a tutto spiano attraverso un sito chiamato Napster: il 13 aprile la band intraprese azione legale contro Napster e contro 3 uunivesità americane che ne permettevano l'uso nella propria rete informatica, accusando 'violazione di copyright, uso illecito di un dispositivo di interfaccia audio digitale, associazione finalizzata all'esercizio di attività criminosa'. Oggetto dell'ira dei californiani, lo scambio di registrazioni soggette a loro copyright senza il loro consenso; nella lotta si unirono i legali del rapper Dr Dre, e intanto i Metallica chiarirono che avevano già fatto causa alla loro casa discografica rivendicando il diritto di gestire la propria musica: perchè ora avrebbero dovuto acconsentire alla diffusione gratuita della stessa? Il 2 maggio la band tiene una chat chiarificatrice on line con i fans su ArtistDirect.com: il malumore della gente si avvertì vidente nel momento in cui James disse 'Abbiamo sempre considerato i propri fans come una famiglia', ed un ragazzo rispose 'La vostra famiglia è appena diventata più piccola'. Fu soprattutto Lars a metterci la faccia, andando giù pesante: 'il nostro obiettivo è far chiudere Napster'. Ulrich non aveva tutti i torti, però si stava muovendo con tono arrogante e ciò destabilizzò ulteriormente la situazione. Provocati da Napster, i Metallica consegnarono una lista di oltre 300 mila utenti alla sede di Napster a San Mateo (California) chiedendo la loro rimozione dal sistema; alcuni contestarono, ma i Metallica si fermarono all'azione legale contro Napster, evitando di denunciare i singoli utenti. Il 25 maggio, Lars viene intervistato dalla webzine 'Slashdot': solo contro tutti, perchè nel frattempo James era corso a casa per la nascita del secondogenito Castor Virgil. Lars dichiarò: 'Non voglio sembrare troppo aggressivo, ma sai, se qualcuno ci rompe i coglioni non gli diamo pace'. Se Napster avesse chiesto il permesso avrebbe evitato parecchie noie: se i Metallica avessero acconsentito bene, altrimenti non ci sarebbe stato bisogno di aprire una diatriba, fermo restando che Napster avrebbe dovuto sottostare al volere della band. 'Siamo stronzi perchè vogliamo tirarci fuori da un servizio di cui nessuno mi ha mai chiesto se volevo far parte?' tuona il batterista, specificando che non si tratta una questione di soldi: c'erano in ballo ancora pochi spiccioli, e la band spendeva dieci volte tanto in avvocati e spese legali. Qualche giorno dopo Napster ricevette una seconda lista di utenti da bannare, stavolta di oltre 330 mila nominativi: la tensione cresceva, ma i Metallica sostenevano che in 48 ore su Napster c'erano almeno 1,4 milioni di violazioni di copyright e un solo download di artisti senza contratto (quindi legalmente scaricabili). L'11 luglio, nel mezzo del tour, Lars Ulrich viene chiamato come testimone di fronte ad una Commissione di Indagine del Senato degli Stati Uniti. Il batterista tenne un lungo discorso, inziato così: 'Mi chiamo Lars Ulrich. Sono nato in Danimarca. Nel 1980, da ragazzo, sono venuto in America con i miei genitori. Nel 1981 ho formato un gruppo che si chiama Metallica insieme al mio migliore amico, James Hetfield. Nel 1983 abbiamo inciso il primo disco e nel 1985 non vivevamo più sotto la soglia della povertà. Da quel momento abbiamo avuto la fortuna di ottentere grande successo nell'industria musicale in tutto il mondo. E' il classico sogno americano che si avvera'. Lars spiegò per bene tutta la vicenda dei download, facendo notare che lo stesso Napster non permetteva agli utenti di utilizzarlo senza consenso!

TOUR ED ESPERIENZE. La vita procedeva, intanto, anche fuori dal caso Napster. Il 28 maggio James suonò con i Motorhead in 'Overkill', definendo la band di Lemmy 'I padrini dell'heavy metal'. Tre giorni dopo i Metallica suonarono 'I Disappear' agli MTV Movie Award, quindi presenziarono all'inaugurazione del Museo dell'Experience Music Project (a Seattle con Red Hot Chili Peppers, Dr Dre, Eminem e Snoop Dogg). In estate partì il Summer Sanitarium Tour assieme a Korn, Kid Rock, Powerman 5000 e System Of A Down, attraversando Massachussettes, North Carolina e Missourri. Il 4 luglio a Baltimora un ventunenne perse la vita cadendo dall'anello superiore dello stadio: la band, scossa, continuò il tour attraverso Georgia, Kentucky, Texas. James non riuscì ad essere presente alle date del 7, 8 e 9 luglio perchè si fece male alle vertebre del fondoschiena: membri di Korn, SOAD e Kid Rock intrattennero la folla in quelle date con cover dei Metallica, in attesa che la band avesse recuperato quegli show nel momento in cui Hetfield si sarebbe rimesso. Il cantante tornò sul palco il 12 luglio, scherzando: 'Se mi vedete stramazzare per terra, non è perchè sto facendo l'imitazione di Angus Young'. Il tour si concluse a Phoenix ela sera successiva Lars e Kirk suonarono assieme a Kid Rock al Tonight Show with Jay Leno, eseguendo 'American Bad Ass', singolone di Kid Rock che riprendeva il riff di 'Sad But True'. Successivamente vennero recuperate le date saltate per l'infortunio di James e fu annunciata una lunga pausa della band, per dedicarsi ad un nuovo album. In questo periodo i membri del quartetto si dedicarono a diverse esperienze singolari o curiose: Kirk si fece vedere ad un corteo di protesta a San Francisco, contro il caro prezzi delle sale prove; il 17 novembre James cantò con i Misfits proprio a Frisco, mentre Lars partecipò al Grand Slam Jam Tennis Shoot Out, un torneo di testi nel quale giocò in doppio col campione John McEnroe sfidando una coppia composta dal tennista Jim Courier e dal bassista dei REM Micke Mill; i quattro si divertirono, a fine torneo, improvvisando una manciata di classici del rock. I Metallica il 30 novembre suonarono in un autoparco durante la cerimonia di premiazione dei VH1 Music Awards; i Ragazzi parteciparono anche ad un documentario di 'Classic Albums' sul 'Black Album', mentre l'anno si concludeva con altre beghe legali: nuove denunce colpirono un produttore di profumo ed una catena di grandi magazzini per l'utilizzo improprio del nome 'Metallica'.